所有人都出去之后，这里便只剩下青衣少年、那燕老三，和宁绾朱。
青衣少年转过头来，温言对宁绾朱说：“你可以吗？若是老先生面上黥刑的两个字不会写，也无妨，我可以写与你。”
宁绾朱此时确认无疑，再也无法忍受几乎快要冲口而出的惊呼声，“你，你是要我在人身上作画？”
“是的！”青衣少年闻言，朝前踏了一步。他的口气异常坚决，似乎是在战场上杀伐惯了的将领，下达的命令，绝无人敢反驳。
宁绾朱已经全明白过来了，眼前这少年，为了相救老大人夏唯哲，竟然从他的随行士兵之中，找了一个身量相仿的，随时可以当做夏大人的替身而去死。为求逼真，而不令追踪夏大人的人看出破绽，这青衣少年竟然想出了将夏唯哲身上的各种特征，包括黥刑和烙印，都复制到这个替身的身上。
而这个操刀作画之人，对方已经选定了自己。
宁绾朱忍不住害怕得脸色煞白，往后退了几步，轻声道：“你，你简直是个恶鬼……”
青衣少年冷笑一声，道：“刚才说得一套一套，眼下怕了？你不是眼下这庄子的主家么？你不是敢说敢做有担当的宁家大小姐么？”
宁绾朱听了这话，却是脑中一呆。这少年并不认识自己，但是大约和叶嬷嬷一样，辨得出自己真实的嫡长女气度，因此才随口说了一句宁大小姐，竟误打误撞对了。她正想着，却听对方继续在激自己，道：“怎么，眼下怕起来了？你若是怕，我便找人去挑了再接那老汉的手筋，就算是疼死他，也要叫他画出来。”
宁绾朱听了这话，觉得自己胸中怒火往上一冲，将先前的惧怕之情全部冲没了。然而自己原先拿定了主意，打算不管闲事、全身而退的念头，却倏忽间像是退潮时候海滩上残余的那些白沫，腾了两个泡泡，便消失不见。
她冷笑了一声，道：“那位大人的命是命，这燕老三的命也是命，我竟不晓得阁下是何方神圣，竟能想出这等’好办法’。只是这等有违道义伦常之事，我做不出来。有这点功夫，倒还不如想想办法，如何能将那位大人护到底。”
在她看来，在天地自然的眼中，人命并无高低贵贱之分，若是取了一条性命，来换取另一条性命，就有悖天地伦常道义。另外，她直言不讳，若真是护不住这一位夏大人，眼前这所谓的“耿家军”，这么多人一起拥到杜家村来，难道是吃干饭的？
那少年的双眸之间，有火焰陡然一跳，马上便不见了。
宁绾朱一怔，觉得面前之人脸上似乎罩上了一层面具，无悲无喜，自己的一句重话抛了出去，落在那人耳中，似乎连层涟漪都没有泛起。
岂料，屋角一个声音响了起来，“小姑娘，你说错了，我们小公爷，不是在做什么伤天害理的事情。我是心甘情愿去帮夏大人的，没有任何人相胁迫，我只是在跟从自己的心。”
开口的是守在屋角的燕老三。他听见宁绾朱反驳那少年，便走到大厅中间，面对宁绾朱说：“这位小姐说的对，小人确有以一命换夏大人一命的想法。保住夏大人，便等于是护住了天下的百姓，更是护住了我耿家军的一众兄弟——”
燕老三身量瘦削，也不甚高大，但是说这话的时候，他不由得挺直了身板，“古有程婴、公孙杵臼，舍生取义，藏孤救孤，小人一直以来最是景仰。我曾经听小公爷说起古人所讲的道理，生我所欲也，义，我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也……”
宁绾朱在旁边静静地听着，望着面上神情决然，侃侃而谈的燕老三，听着他这番质朴的肺腑之言。
而旁边那青衣少年，却仿佛一具精致优雅的白瓷，被轻轻敲裂开了一条细缝，在眼中露出一点点哀恸出来。
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