方太君又问许多关于三老爷的事，他一一做答。
方太君也是有些伤感：“也就你忠心可靠跟着三儿我才放心，兄弟里头最他不省事，经久在外让人平担好些心。”说着便落泪。
原来方太君所生的三子一女中，大老爷秦松和六老爷秦桦皆都在身边，长女秦梅远嫁皖地，三老爷秦枫当年考中进士便谋了缺一直外放十多年不在京，见面也就寥寥几次。虽听得在外官运亨通，清誉不差，但总是母子连心时时挂念。
秦嬷嬷才听得人说三老爷处来人，便思忖着是自家小子，也是经年见不了几次，刚看见他在屋回话利索、衣着鲜亮，也知这些年见过大场面得重用，很是高兴。见老太太伤心忙劝：“顺小子从小行事倒三不着四，还是三老爷带着他出去才学得长进些。若不是三老爷的这份稳妥，老大人那能放他到外头去，老太太放宽心。”
方太君拭泪道：“也是，三儿是个大面上能把住自己的人。”又向地下跪着的人说话：“顺儿，把差事办完，也跟你娘回家歇两日，她虽不说也总是惦念着。”
地上跪着的秦顺笑着回：“才进院就见过我爹，现在娘也瞧见了。回头要给几位爷请安，再等着老大人问话，今日恐不得闲，明早再回家。”
方太君：“去吧，让你娘送你出去。”
秦顺磕了头起身退出，秦婆婆谢过方太君跟着出屋子。
方太君转头看着姐妹们：“桌上有你们老子的信，等晚间你哥哥们来了再问别的。”
知画拿过信拆开念给妹妹们听，无非是一些听老太爷、老太太的话不可任性好好学功课，平日尊重各房的叔伯婶娘，不要和兄弟姐妹们吵嘴，信的最后说年底能回京一趟，姐妹们都咧开了笑脸，方太君心情也好起来长舒了一口气。
双福在一旁回话：“老太太，好些个物件也摆不下，回头分了再送到姑娘们房里去。”
三老爷现任着苏州知府，年头节下往京中府里都送上上等的各式礼。知画在父亲身边长到四岁被送回京中，想着到年底能见父母和弟弟妹妹激动不己；知仪和知恬都是生下来不足百日即送到祖母身边，见父亲面两三次，却有一分天生的孺慕之情。三姐妹轻声议论父亲及弟妹，仿若即时便能见面。
只有知言当年生母有孕后，适逢老太太正派人来接四爷秦昭和八姐知仪，就一起被打包送到燕京。
那位姨娘是三老爷顶头上司所赠，进府不足一年就有孕。听闻身世也可怜，原本家里穷得揭不开锅，被亲哥送到远亲即三老爷顶头上司家做小妾，换了些银钱。上司家主母看她姿容出众，心生妒意不容收房，借家里宴客送给下属。到三老爷身边也没过上几天好日子，生女难产而亡，南边有说法二月生女命不祥，这位姨娘拼死把知言生到正月尾二十九日亥时初（当年正月是小月）。
知言听奶娘嬷嬷私低下说自己能得老太太几分偏疼，只因老太太怜惜知言上无亲娘、下无同母的兄弟，三房子女最多，三老爷也是家里最风流的一个爷，恐早都忘了给她生过女儿的那位姨娘，对知言能剩有几分香火情？
心中思及带这具肉身到世上的可怜女子，也就面无表情地喝着茶。不备听方老太君唤自己，遂起身到老太太身边，除了奶娘也就这个老人对自己是实打实的真心，虽然是老人的心被分了好多份，但对自己的这份是真就知足了。闷闷地不想说话，靠在祖母肩上，玩着方太君腕上的镯子。
方太君怜爱地抚着知言的脸，默默不作声，看方才知言的情形，心里如何不明白父女长年不见面，早已疏离。儿孙的事管不了太多，只能护着这些个孙女长大，将来嫁个好人家，也就能安心闭眼。
双喜换过茶，打趣道：“老太太和九姑娘是惦记三老爷年底的礼吧！都悄不出声地算计着，谋算了什么说给大家听听。”
知言冲她做个鬼脸：“想要个大园子，不让双喜姐姐住。”
方太君也放开心怀：“就是，让你双喜姐姐多嘴，打扰我们祖孙的白日梦。该罚，等天热了去庄子上，必不带她去。”
双喜假意求饶，知言拉拉方太君的袖子：“老祖宗把双喜姐姐带上吧，她都哭坏了。”
正说笑着，有丫头在屋外说话：“老大人回来了。”
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