见一个年老公人从牢里出来，那大嫂看着便拜，泪下如雨。
那年老公人问道：“你这贫婆哭做甚么？”
那大嫂道：
“牢中监的张大郎，是我旧的主人，自从离了，又早十年，只说道在江湖上做买卖，不知为甚事陷在牢里，眼见得无人送饭，老身叫化得这一口儿饭，特要与他充饥，哥哥怎生可怜见，引进则个，强如造七层宝塔。”
那公人道：“他是阳谷县当街杀人的凶汉，犯着该死的罪，谁敢带你入去。”
顾大嫂道：“便是一刀一剐，自教他瞑目而受，只可怜见引老身入去送这口儿饭，也显得旧日之情。”
说罢又哭，那老公人寻思道：若是个男子汉，难带她入去，一个妇人家有甚利害？
当时引那大嫂直入牢中来，看见李牧之项带沉枷，腰缠铁索，李牧之见了那大嫂，得知是罗丑奴派来，吃了一惊，则声不得。
那大嫂一头假啼哭，一头喂饭，别的节级便来喝道：
“这是该死的歹人！狱不通风，谁放你来送饭？即忙出去，饶你两棍！”
那大嫂见监牢内人多，难说备细，只说得：“月尽夜打劳营，叫你牢中自挣扎。”
李牧之再要问时，那大嫂被小节级打出牢门，李牧之史进只记得“月尽夜”。
李牧之在牢中与两个节级说话，问道：“今朝是几时？”
那个小节级，回说道：“今朝是月尽夜，晚些买贴孤魂纸来烧。”
李牧之得了这话，巴不得晚，与一众囚犯商议已罢，决定今夜起事，反出沧州囚牢。
一个小节级吃的半醉，带李牧之到水火坑边，史进哄小节级道：“背后的是谁？”赚得他回头，挣脱了枷。
只一枷梢，把那小节级面上正着一下，打倒在地，就拾砖头敲开木杻，睁着鹘眼，抢到亭心里。
几个公人都酒醉了，被李牧之迎头打着，死的死了，走的走了，拔开牢门，只等外面救应，又把牢中应有罪人尽数放了，总有五六十人，就在牢内发喊起来，一齐走了。
罗丑奴早已在沧州劳营外听得里面声起，立刻在外面放火，火势渐大，李牧之知晓罗丑奴在外接应，如此里应外合，李牧之率领一众囚犯，冲杀出去。
此事顿时吵闹了整个沧州，有人报知沧州府尹，沧州府尹倒是淡定，早已知晓，可知县惊得面如土色，连忙便请兵马都监商议。
兵马都监道：“城中必有细作，且差多人围困了这贼！我却乘此机会，领军出城去捉那等囚徒，差数十个人围定牢门，休教走了。”
兵马都监正要走，却别沧州府尹阻拦住了，自己便点起一应节级、虞候、押番，各执枪棒，去大牢前呐喊，却不敢上前，任由李牧之率领一众囚徒逃出沧州。
李牧之终于得出，只怕今夜之事做大的不够大，黑石堡堡主却不信他，故而李牧之记恨着阳谷县县令，那西门庆、西门通的保护伞，李牧之先是率领五十囚徒连夜奔向阳谷县，闯入阳谷县县令府邸，把阳谷县全家都给灭门，只在大堂上写着：杀人者，好汉张小闲也！
待李牧之一伙囚徒杀了阳谷县令，又在郊野商议，要去何处？
李牧之提议天下之大，唯有黑石堡可以去，有的囚徒则说要去投奔水泊梁山，有的要说去辽国避祸。
故而，原本五十一名囚徒，十人投去了水泊梁山，十人去了辽国，剩下三十人觉着李牧之乃是做大事的人，颇有胆色，便跟着李牧之去了宋国、辽国边境山东琅琊黑石堡去了。
次日，沧州府尹忙的乱如一团麻，先是阳谷县公人等告称：张小闲率领囚徒诛杀阳谷县县令一家。
沧州府尹接了状子，当差沧州县尉去阳谷县察查，包括阳谷县县令全家尸首，都检验了，自有苦主，各备棺木，盛殓了尸首，尽来告状，催促捉拿凶首偿命。
城里闭门三日，家至户到，逐一挨查，五家一连，十家一保，哪里不去搜寻。
眼见，不出城里，捉获不着，沧州府尹押了文书，委官下该管地面，各乡各保各都各村，尽要排家搜捉，缉捕凶首。
写了张小闲乡贯年甲，貌相模样，画影图形，出一万贯信赏钱，如有人知得张小闲下落，赴州告报，随文给赏，如有人藏匿犯人在家宿食者，事发到官，与犯人同罪，遍行邻近州府，一同缉捕。
此事一处，天下震动，无人不知反出沧州劳营诛杀阳谷县县令的张小闲，哪个都在议论山东何时又出了似行者武松这等好汉，这些时日，李牧之率领的三十多个囚徒一路故意走慢了行程，只走山间小路，只为让李牧之做下这等大案之事先传到黑石堡，自己到时候投靠，也有进身的门路。
且说李牧之率领三十囚犯自离了沧州、阳谷县，东逃西奔，却似：
失群的孤雁，趁月明独自贴天飞；漏网的活鱼，乘水势翻身冲浪跃。不分远近，岂顾高低。心忙撞倒路行人，脚快有如临阵马。
这李牧之忙忙似丧家之犬，急急如漏网之鱼，行过了几处州府，正是：逃生不避路，到处便为家，自古有几般：饥不择食，寒不择衣，慌不择路，贫不择妻。
李牧之等人心慌抢路，正不知投哪里去的是，一迷地行了五日之上，在路却走到山东东路琅琊，只因这几日浑浑噩噩，无吃无穿，无处洗澡，此刻竟然好似个丐者。
李牧之等三十多个形如丐者入得城来，见这市井闹热，人烟辏集，车马骈驰，一百二十行经商买卖，诸物行货都有，端的整齐，虽然是个县治，胜如州府。
李牧之等三十囚犯正行之间，不觉见一簇人众，围住了十字街口看榜。但见：
扶肩搭背，交颈并头。纷纷不辨贤愚，攘攘难分贵贱。张三蠢胖，不识字只把头摇；李四矮矬，看别人也将脚踏。白头老叟，尽将拐棒柱髭须；绿鬓书生，却把文房抄款目。行行总是萧何法，句句俱依律令行。
李牧之等囚犯看见众人看榜，挨满在十字路口，也钻在丛里听时，只听得众人读道：
“山东东路琅琊县：依奉沧州府府指挥使司该准阳谷县文字，捕捉打死阳谷县令、西门通一家犯人张小闲，即系山东、燕州富商，如有人停藏在家宿食，与犯人同罪，若有人捕获前来，或首告到官，支给赏钱一万贯文。”
李牧之正听到那里，只听得背后一个人大叫道：“王大哥，你如何在这里？”拦腰抱住，直扯近前来。
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